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Le bitcoin dégringole. Les traders pleurent. Mais les mineurs, eux, saignent vraiment. Le halving de 2024 leur a taillé les revenus en deux. Depuis le record à 126 000, le cours a perdu la moitié. Alors ils cherchent une bouée de sauvetage. Une seule émerge dans le paysage : l’intelligence artificielle. Les géants du minage se rêvent désormais en fournisseurs de data centers. Problème : ce virage, aussi spectaculaire soit-il, a déjà une odeur de réchauffé. Comme si l’histoire bégayait.
En bref
- Quatorze mineurs publics annoncent 30 gigawatts de capacités dédiées à l’intelligence artificielle.
- Leurs installations actuelles ne représentent que 11 gigawatts, soit trois fois moins.
- HIVE Digital a vu son chiffre d’affaires trimestriel bondir de 219 % grâce à l’IA.
- ‘activiste Starboard Value pousse Riot Platforms à accélérer sa transition vers l’IA.
30 gigawatts de promesses : les mineurs de bitcoin peuvent-ils vraiment nourrir l’IA ?
Les chiffres annoncés donnent le tournis. Quatorze mineurs publics dévoilent 30 gigawatts de nouvelles capacités. Objectif affiché : les consacrer à l’intelligence artificielle. Cela représente trois fois leurs installations actuelles, soit 11 gigawatts. L’équivalent d’un petit pays, ironise TheEnergyMag : « C’est la course aux mégawatts de l’ère de l’IA ».
HIVE Digital montre la voie. Son chiffre d’affaires trimestriel bondit de 219%, porté par l’IA et le calcul haute performance. Pendant ce temps, l’investisseur activiste Starboard Value bouscule Riot Platforms pour qu’elle accélère sa mutation. Le message est limpide : le minage à l’ancienne ne fait plus rêver.
Reste une question qui fâche. Ces 30 gigawatts, où se trouvent-ils vraiment ? Dans des pipelines, des dossiers, des études de faisabilité. Certains projets ont un permis et un chantier. D’autres ne sont que des slides PowerPoint. Nuance capitale. Car brancher des câbles ne suffit pas. Encore faut-il savoir quoi en faire, et à qui les vendre.
Riot Platforms résume à merveille ce grand écart permanent. Avant 2017, l’entreprise s’appelait autrement et faisait dans la biotech. Elle est devenue Riot Blockchain, puis Riot Platforms. Aujourd’hui, on la somme de plonger dans l’IA. Chaque cycle amène son nouveau nom, chaque bull run sa nouvelle étiquette.
Les noms et les récits ont évolué avec le cycle du marché.
TheEnergyMag.
Le hic, c’est que changer d’étiquette ne change pas le métier. Passer du minage à l’infrastructure IA, ce n’est pas juste remplacer des ASIC par des GPU. C’est un métier totalement différent.
Dans le minage, la recette est simple : de l’électricité, des machines, et le bitcoin sort à l’autre bout. Dans l’IA, il faut vendre un service, signer des contrats, satisfaire des clients aux exigements élevés.
On peut avoir toute l’électricité du monde et échouer commercialement. « Vous pouvez sécuriser l’énergie et quand même ne pas réussir à livrer un produit commercialisable », prévient l’analyse.
Alors, ces 30 gigawatts annoncés sont-ils la prochaine révolution ou le prochain mirage ? La réponse appartiendra à ceux qui sauront transformer les promesses en vrais data centers, et les data centers en vrais revenus. Les autres camperont sur leurs gigawatts de papier.
Les chiffres clés de la mutation
- 30 GW : capacités promises pour l’IA par 14 mineurs cotés ;
- 11 GW : ce qu’ils ont réellement en fonctionnement aujourd’hui ;
- 219 % : la hausse du CA d’HIVE Digital grâce à l’IA ;
- 67 804 $ : le cours du BTC au moment d’écrire ces lignes.
Le contexte n’arrange rien. Aux États-Unis, une tempête hivernale a récemment fait chuter la production de minage de plus de 50%. Les mineurs ont dû débrancher, parfois pendant plusieurs jours. La météo, elle aussi, tape là où ça fait mal. Entre les éléments déchaînés, le marché baissier et la course effrénée à l’IA, l’industrie du bitcoin vit une mue aussi douloureuse que nécessaire. Personne ne peut dire, aujourd’hui, qui en sortira vivant.
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